Cuánto gastar por bolsita, y por qué más no sirve

La bolsita entera debería costar entre el 10 y el 15% del presupuesto de la fiesta, repartido entre todos los invitados. Ese número, dividido entre veinte niños, da menos de lo que parece — y está bien que dé poco.

• Abajo de lo mínimo la bolsita es tres dulces y una matraca de plástico, y se siente a relleno. Es la que va directo a la basura.
• En el punto hay dos o tres dulces buenos y un objeto que se usa. Uno solo, elegido bien. Esa es toda la fórmula.
• Arriba del punto no mejora nada. Gastar el triple compra tres objetos en vez de uno, y el niño se queda con el que le gustó y pierde los otros dos ese mismo día. El agradecimiento no sube con el precio: sube con el acierto.

Piénsalo al revés: en lugar de "qué meto para que se vea llena", pregúntate "qué es lo único que este niño va a seguir teniendo el viernes". Casi siempre hay una respuesta y casi siempre es una sola cosa.

Lo que sí se usa

• Plumones, colores o gises. Se acaban usando, cuestan poco y no hay casa que los rechace. De los tres, los gises de banqueta son los que más tiempo de juego dan por peso.
• Una pelota chica. De las que rebotan alto. Es el objeto con mejor relación entre lo que cuesta y las horas que se juega con él.
• Calcomanías. Cualquier edad, cero riesgo, y se usan el mismo día. Las de cuaderno y las que brillan en la oscuridad son las que más duran.
• Un libro chico o una revista de actividades. Se ve más caro de lo que cuesta y es lo único de la bolsita que un papá va a agradecer de verdad.
• Ligas, diademas o pulseras. Si son del tema de la fiesta, funcionan doble: se usan durante la fiesta como disfraz y se van a casa como recuerdo.
• Lo comestible que no es dulce. Palomitas, galletas, una bolsita de fruta seca. Para los papás de niños de 3 y 4 años esto vale más que cualquier juguete.
• Burbujas. Chiquitas. Se usan en el momento, en la banqueta, antes de subirse al coche.
• Semillas para sembrar o una planta chica. Suena raro y funciona sorprendentemente bien de los 6 años en adelante. Es lo único de la bolsita que sigue existiendo en un mes.

Lo que acaba en la basura antes de la cena

• Los juguetes de plástico de a peso. El yoyo que no baja, el resorte que se enreda, el avioncito que se rompe al segundo vuelo. Son la mitad del contenido de casi toda bolsita y el 100% de lo que se tira.
• Los silbatos y las matracas. Duran hasta que el papá los confisca en el coche. Es el regalo que más se agradece de dientes para afuera y menos de verdad.
• El slime en bote. Se seca en dos días o acaba en un sillón. Como actividad durante la fiesta es excelente; como regalo para llevarse es un problema para alguien más.
• Los dulces demasiado duros o muy chicos en fiestas de menores de 4 años. No es que se tiren: es que un papá responsable los va a tirar por ti.
• Las máscaras de cartón. Se ponen para una foto y se doblan. Si quieres el disfraz, que sea diadema o pulsera, que se aguanta puesta toda la tarde.
• La bolsa de celofán sellada con veinte dulces. Es azúcar suficiente para tres días y ningún papá la va a dejar abierta. Dos o tres dulces buenos rinden más que veinte corrientes.

Qué meter según la edad

• 3 a 5 años. Cero piezas chicas. Burbujas, un juguete grande de baño o de arena, calcomanías gigantes, gises. Los dulces, blandos y pocos. El que abre la bolsita en realidad es la mamá.
• 6 a 8 años. La mejor edad para la bolsita: todavía les emociona y ya cuidan sus cosas. Plumones, pelota, calcomanías, una revista de actividades, dulces normales. Aquí el tema de la fiesta sí importa y sí lo notan.
• 9 a 12 años. La bolsita clásica ya no funciona y se nota en la cara con la que la reciben. Cambia a una sola cosa buena: unos audífonos baratos, una libreta decente, un llavero de verdad, un dulce importado. Uno, bien elegido, en una bolsa de papel sin dibujos.

Si hay hermanos chiquitos en la lista, arma tres o cuatro bolsitas "de los chicos" aparte. Es más fácil que explicar por qué el de dos años no puede tener la misma.

Cinco alternativas a la bolsita

Ninguna ley obliga a dar bolsita. Estas cinco cuestan lo mismo o menos y se recuerdan más.

1. 1Lo que hicieron en la fiesta. La galleta que decoraron, la pulsera que armaron, la maceta que sembraron. Si la actividad produce algo, ya tienes el recuerdo y no gastas dos veces.
2. 2Un libro por niño. Usados, de librería de segunda mano, uno distinto para cada uno. Cuesta parecido a una bolsita bien armada y es el único recuerdo que la gente conserva.
3. 3La estación de dulces. Frascos, cucharas y una bolsa de papel para que cada quien se sirva a la salida. Se ve espectacular, sale más barato que armar veinte bolsitas y elimina la tarde de ensamblado.
4. 4Un solo objeto bueno. Una planta chica, una lonchera, unos lentes de sol. Cero relleno, cero plástico desechable.
5. 5La camiseta o el accesorio del tema. Se lo ponen en la fiesta, sale en todas las fotos y se lo llevan puesto. Es más caro por niño, así que funciona en listas cortas — y sustituye a la bolsita por completo.

Cuántas hacer y cómo entregarlas

• El número de confirmados, más tres. Siempre llega alguien de más y casi siempre es un hermano. Tres de repuesto cuestan poco y evitan el único momento incómodo de la despedida.
• Ármalas dos días antes, no el mismo día. Es la tarea que siempre se subestima: veinte bolsitas toman más de una hora entre dos personas, y el día de la fiesta esa hora no existe.
• Con el nombre escrito, si se puede. Una etiqueta con el nombre de cada invitado convierte la bolsita en un detalle personal y cuesta cero. También evita pleitos por cuál era de quién.
• Entrégalas en la puerta, al salir. Nunca al principio y nunca a la mitad: una bolsita abierta temprano es un niño desconectado de la fiesta y dulces regados por toda la casa. Repartirlas en la salida también es la señal más educada de que la fiesta terminó.

Y para saber cuántas armar necesitas el número real de confirmados, no una estimación — que es precisamente lo que una invitación con confirmación adentro te da sin contar mensajes a mano.